曹雪芹笔下的英莲（香菱），原是苏州士绅甄士隐的女儿，生得粉妆玉琢，又天资聪颖。中年得女，士隐视为掌上明珠，老父有才有德又有钱，英莲生在这样的家庭，无疑有着无限美好的未来。然而，最终却跌入万丈深渊。

将英莲推入深渊的是拐子、门子、贾雨村、薛蟠和夏金桂。拐子是个人贩子，毒如蛇蝎，丧尽天良。门子是衙门里的差役，稍知清朝吏治的都知道，这号人多是一地的地痞无赖、流氓无产者，靠敲诈勒索当事人而生存和发财，心狠手辣，禽兽不如。而贾雨村，在穷途末路之时，是甄士隐拿出50两白银和两套冬衣送他进京赶考。然而，当判决英莲被拐卖案时，他本应严惩拐子，救出恩人爱女，故人门子也应伸出援手。然而，两人为了升官发财，把良心都喂狗了，不但不施手相救，反而合伙放走罪犯，将英莲直接推入火坑。薛蟠、夏金桂的恶行，书中多有描写，不赘述了。

假如英莲生活在文明社会，这些恶棍出现的概率很低，这一个个火坑就很难出现。即使出现了，也会随时受到打击和严惩，针对英莲的犯罪会及时终止，她的基本权利始终会受到公权力的保护。同理，门子出现的概率也很低，即使出现了，也会很快被开除或移交司法机关治罪。因为文明政治是不允许这种败类参与公权力的。贾雨村在健全的选贤任能和权力监督机制下，能当上应天府知府等高官的可能性极小。放眼全球人类文明的高地，这类恶魔会出现吗？光天化日之下断不敢这般横行霸道。英莲的悲剧盖源于她生在那个“万恶的旧社会”。

孔子讲，危邦不入，乱邦不居。讲得好，但这话如对英莲讲，那就有点站着说话不腰疼了：她一出生就被死死摁在了这邦，她不入、不居行吗？危邦也好，乱邦也罢，她只能像俎上的鱼肉一样任人宰割，“多歧路，今安在”，白问。至于“道不行，乘桴浮云海”，对于她来说，更是不着调。从薛蟠抢走她做了侍妾的那天起，香菱就成了社会最底层的贱民，没有独立人格，没有独立的财产所有权，几乎不受法律保护，只是薛蟠可随打随骂的奴婢，可随便买卖的财产。不要说反抗去找爹娘了，恐怕连表达自己痛苦的机会和平台都没有，遑论“乘桴浮于海”！如逃亡，这个心地纯真、天生善良的才女，不被薛蟠、夏金桂打死才怪。她的最终命运只能是“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”，冤死！这就是那个社会赐予她的宿命。

看别人在屈辱中煎熬，不要简单地指责其无觉醒意识与反抗精神。当其承受的是社会、制度、习俗的压迫时，个人抗争的力量是微不足道的。如果告诉他这就是命运的安排，唯有如此，你今后才能上天堂，就是骗子。如果嘲笑他无能与软弱，并加入对他施虐的行列，就是冷血。如果告诉他，你也有做人的权利，并不生来就该当奴隶，率领他与受压迫、受剥削的大众起来斗争，就是圣人。如果既没有行骗，也没有施虐，但也没有启发他觉悟的高度与率领他反抗的能力，就请保持大多数人基本的善良与悲悯。英莲，英莲，应怜，应怜。这是不是曹雪芹的本意呢？