英国有一句谚语：早起的鸟儿有虫吃。意即一个人想获得成功就需要做更早的准备，并付出更多的努力。如果这句话成立，那就应该还有一句话在后边等着呢：早起的虫儿被鸟吃。这两句话相辅相成，缺一不可。虫若不早起，鸟儿就没虫吃，起再早也没用处；鸟儿若没虫吃，无利不早起，自然也不会起那么早。

古往今来，大千世界，虫吃树叶，鸟儿吃虫子，还有别的什么动物吃鸟儿，都是天经地义，物竞天择，弱肉强食，丛林法则，没啥好说的。各自能做的事情就是比进化速度与效率。树叶进化出了尖刺和毒素，以阻止虫子肆无忌惮地吞咬；虫子进化出了几可乱真的保护色，以迷惑鸟儿的眼睛；鸟儿也进化出了强劲的翅膀，飞得更高、更快，便于觅食与逃生。再联想起来，草原上狮子进化出锋利牙齿，保证一击致命；斑马进化出奔跑速度，让狮子追不上。蛇进化出了致命毒素，咬一口就会要命；獴进化出了解毒本事，成了毒蛇的天敌。凡此种种，正所谓“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由”。

“早起的鸟儿有虫吃”，这句话基本没什么争议，谁都承认天道酬勤的道理，都知道一分耕耘一分收获，花时间越多收益就越大。“早起的虫儿被鸟吃”这句话，则有多种见解，意味着如果一个人的行为过于突出或不合时宜，可能会带来不利的后果。它强调了在适当的时机和环境下行动的重要性，并暗示了过度勤奋或方法不对的努力可能不会带来预期的好结果，反而可能导致失败或受到伤害。还有一层意思是比喻那些不按常规行事的人往往会受到惩罚。这里的“早起”指的是不按照正常的时间作息，而“被鸟儿吃”则是指这种行为会带来不良后果。告诫人们要遵循自然规律和社会规范，不要做违背常理的事情。类似的说法还有“早叫的公鸡不能留”“出头椽子先烂”“枪打出头鸟”等。

我们的民族是非常推崇早起的，譬如“一早三光，一晚三慌”“一日之计在于晨”“闻鸡起舞”“笨鸟先飞”等说法，一直都很流行，流传至今。但更重要的是人的角色与定位，你是当鸟儿还是当虫，是捕食者还是被捕食者。鸟儿有勤有懒，有灵有笨，但早起的鸟儿吃早起的虫，晚起的鸟儿吃晚起的虫；你是鸟儿早晚有虫吃，你是虫早晚被鸟儿吃，这就是残酷现实，这就是自然秩序。

如果我们不幸是只虫，那也要想方设法活下去，如何避开鸟儿的尖喙和利爪，就是重中之重。鸟儿要早起，我就晚出；鸟儿要在白天大开杀戒，我就在晚上出来觅食；鸟儿捕食快如闪电，我就躲在洞里，总之要避其锋锐，善于韬晦。千万不能硬碰硬，你早起我也早起，你狂飞我也起舞，那不是自己找死吗？

斗转星移，沧海桑田。鸟儿已有几亿年的历史，虫的历史还要更悠久一些。鸟儿吃虫，虫避鸟儿的游戏还会继续博弈下去。你可以做一只早起的鸟儿，吃得肚子发圆；但切不可做一只早起的虫，成为人家的早餐。

元末，群雄并起，天下逐鹿，明玉珍、张士诚、陈友谅等枭雄，各霸一方，打得不亦乐乎。谋士朱升献计朱元璋：“高筑墙，广积粮，缓称王。”意即你不要早出头，那会成为众矢之的，弄不好就成为早起的虫子进了鸟腹，而要等时机成熟后再果断出击。后来，果然是朱元璋应运而起，笑到最后，成了吃到特大“虫子”的鸟儿。

在这个星球上，不论是鸟儿是虫，是早起还是晚起，都要从实际出发，见机行事，避害趋利，才是生存之道，成功之术。人若依此处世，进可兼济天下，退可独善其身。