1919年，弘一法师送给好友夏丏尊一幅字，上书“知止”二字。那时，他在杭州虎跑寺出家已一年零一个月。弘一法师是近代罕有的奇才通才，在文学、书画、音乐、戏剧等多个领域都达到了极高的水平，然而在巅峰时刻又选择了放下。他把对人生的理解和智慧写进了《人生没有什么不可放下》书里。他说：“这个世界没有天大的事，也没有过不去的坎，只有放不下的自己。”

知止，就是适可而止，在为人处世上把握分寸，不有违社会道德的基本准则和法律。人生在世，会面临各种诱惑和陷阱，能不能守住底线，是否能止住欲望的执念，是对人的一种考验，关乎人的道德修为、良知和对法律的敬畏。南北朝傅昭在《处世悬镜》中有一句箴言：“止为智”。一个“止”字包含着修身的重要智慧，是一种恰到好处的处世之道和保持人生自守的明智之举。据《世说新语·德行》记载：东晋时期名士庾亮驾车的马中有一匹的卢马，殷浩认为的卢属于凶马，性烈，不利于主人，劝他把马卖掉。庾亮回答说：“我宁肯让自己继续不安，也不能把祸事转嫁给别人。”可谓“己所不欲，勿施于人”。进一步深思，如果把的卢卖给别人，在别人不知情的情况下受到伤害，恐怕与庾亮也脱不了干系，庾亮自己会惹上麻烦。庾亮拒卖的卢，显然有一种知止的智慧和清醒。

遭遇不测或身处艰难处境时的表现，能真正体现一个人的心性修养。抱朴守拙，安于平淡，无疑可以远离坏心情，保持较高的生活幸福指数。王守仁写过一篇《胡凤仪先生九韶》，讲到胡九韶家境贫苦，耕读养家，仅仅能够得到温饱。可他知足安乐，常觉得自己有福气。妻子笑他迂腐：“我们一日三餐都是菜粥，哪里来的福呢？”胡九韶却说：“幸生太平之世，无兵祸；又幸一家乐业，无饥寒；又幸榻无病人，狱无囚人，非清福而何？”正如老子所说：“知足之足，常足矣。”

生活中有多少人懂得知足者富、知止者安呢？不少人吃着碗里看着锅里，得陇望蜀，永不知足，直至被贪欲吞噬，走向灭亡。曲阜孔府内院墙上画有一个叫“四不像”的怪物，龙头、狮尾、驴蹄、麒麟身。据说，世上本没有这种东西，它是孔圣人为教育后代想出来的。这个怪物，经不住外界的诱惑，看见宝贝就想夺，先后抢了8种宝贝，仍不满足，张着血盆大口要去吞太阳，结果掉进汪洋大海，丢了性命。不懂得知止的人，终会如“四不像”，葬身贪婪深渊。看看近些年披露的贪腐案例，那些人“不收敛，不收手”，以“下不为例”“别人也这样”放松自己，最后被绳之以法。“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”他们痛哭流涕地忏悔，但为时晚矣。

明代刘基在《拟连珠》中说：“能盈不能谦者，虽成必毁；知进不知止者，虽得必失。”“进”和“止”是一对矛盾对立统一体，具有辩证关系。“进”，是前行的一种精神，需要的是勇气与奋斗；“止”，是前行的规则，需要的是理性与遵守。只止不进，难以实现目标；只进不止，物极必反。进止有度，方能行稳致远。

知止，须先克服贪婪妄想。《吕氏春秋》有言：“欲无度者，其心无度；心无度者，则其所为不可知矣。”若如圣贤每日三省吾身，过滤思想杂念，扫除心灵污垢，培养冰壶秋月节操，增强对舆论、法律的敬畏意识，不以物喜，不以己悲，保持一颗平常心，知止的境界自然就达到了。