《红楼梦》中有个小角色李十儿——贾政的仆人。别看他没有“行政级别”，能量却不小。书中第九十九回，写贾政外放江西粮道时，一开始还比较规矩，勤俭谨慎，“一心做好官”，对“州县馈送，一概不受”。李十儿看没有油水可捞，便摇着三寸不烂之舌给贾政吹起了耳旁风：“趁着老爷的精神年纪，里头的照应，老太太的硬朗，为顾着自己就是了。不然，到不了一年，老爷家里的钱也都贴补完了，还落了自上至下的人抱怨……老爷要知道，民也要顾，官也要顾，若是依着老爷的法子，不使州县的一个大钱，外头这些差使谁办？”经过李十儿巧言开导，贾政也动了心。李十儿趁热打铁：“老爷要保个清白，里头的委屈，只要奴才去办，关碍不得老爷的。”终于，贾二爷扔出了一句：“我是要保性命的，你们闹出来不与我相干！”有了主子的默许，李十儿等人便招摇撞骗，敲诈勒索，重征粮米，肆虐百姓，使腐败之风愈刮愈烈。对此，贾政佯装不知。结果，终于落了个官降三级，免职回京的下场。

还有一个同样是仆人的郑牢，明初广西总帅府老隶。据明叶盛著的《水东日记》载，忠殿公山云，曾任总兵镇广西。一天，山云问郑牢：“世谓将者不计贪，矧广西素善货利，我可贪乎？”山云的意思是，按世俗的观点，衡量一个将军的优劣看他能否打仗，不看他是否贪利，况且广西这地方做官一向讲究“实惠”，我入乡随俗也没有什么不对吧？显然，山云上任伊始，要为自己的不轨行为找点理论根据。郑牢不媚上，不避话锋，单刀直入批评道：“大人初到，如一洁新白袍，有一沾污，如白袍点墨，终不可湔也。”贪利如白袍点墨，灵魂被玷污，一辈子也洗不掉。郑牢比喻形象，情真意切，一言中的，但山云不服输，玩了个弯弯绕，绕开主观又强调其客观来：“人云士夷馈送，苟不纳之，彼必疑且忿，奈何？”你看，送礼上门，拒而不纳，似乎有损“民族团结”大计，按“民族政策”这礼也不能不收啊。话说到这个份上，郑牢居然也不买他的账：“居官黩货，则朝廷有重法，乃不畏朝廷，反畏蛮子耶？”真是一针见血，切中要害，总兵大人自然懂得人情大不过王法的训诫，一时语塞，点头称是，心悦诚服。山云后来在广西任上，端洁不苟，廉正自持，为民拥戴。这跟他不掩己过、诚心听取郑牢的规劝不无关系。

为何领导身边人的话有那么大的能量呢？他们官虽不大（有的甚至不是官，如司机、门卫、服务员、会计、打字员、收发员等），但对领导的影响力却很大。因为他们往往是领导信得过的人，在领导面前说话很有分量。比如，有时在用某人时，身边人帮说句好话，某人有可能得到使用；如果身边人向领导“放点水”，结果就会相反。身边人对领导者的习性、品行摸得很透，领导的好恶、弱点，都了如指掌。那些心术不正的身边人，就会对领导投其所好，溜须拍马，甚至为一己私利，采取卑鄙手段，将领导拉下水。如果身边人品行高尚，发现领导的错误言行能及时提醒，耐心规劝，甚至敢犯颜直谏，这样领导就会少犯错误，事业少走弯路。

有无正确的耳旁风，与领导选好管好身边人至关重要。不要让“关系户”进入领导身边，不要让素质不高、品行不端的人留在领导身边。领导要严格管理身边人，哪些事身边人可办，哪些事身边人不能办，要建立一套行之有效的规章，对违章者必须让其走人。当然，领导者自身要正，言传身教尤为重要，一个刚正无私、嫉恶如仇的领导，身边的“李十儿”是呆不下去的。