“近朱者赤，近墨者黑。”对于这句话的理解之深者，非孟母莫属，故有“孟母三迁”的故事流传至今。由此，孟母也成了为人母者效仿的榜样。

读《明史李东阳传》，发现李东阳却是一个另类，是个“近墨者未必黑”之人。

弘治十八年，五月庚寅(端午节的第二天，初六日)，生病多日的朱祐樘老爷子知道自己在日无多，就召刘健、李东阳、谢迁三相至乾清宫交代后事。“朕承统十有八年，今三十六岁，遘疾殆不兴，故召卿辈……东宫年幼好逸乐，卿辈当教之读书，辅导成德。”这是托孤之言，意为我朱祐樘是不久于人世了，但我朱家的天下是不能亡的，这天下就靠你们三人辅佐太子来治理了。能负起托孤之重的臣子，当是不一般之臣子。

孝宗崩，太子朱厚照即位，为武宗。

这武宗登皇帝位后，“屡加李东阳少傅兼太子太傅”，这是对李东阳人品的尊重与才能的认可，也是遵循孝宗的遗言。同时这武宗也办了件有违祖制的事，用太监刘瑾入司礼。刘瑾是“八党”或曰“八虎”之一，可见其是顶级之坏人。

忠良贤臣与奸邪小人同朝为官，那是水火不相容，相克不相生的。多是奸邪小人胜于忠良贤臣一筹，为何？奸邪小人使用的下三滥的手段，没有做不到的，只有想不到的。而忠良贤臣是耻于用下三滥手段的。历朝历代的灭亡，固然是发展规律使然，但多与奸邪小人的所作所为是分不开的，这里不再赘述。

“刘瑾入司礼，东阳与健、迁即日辞位。”不愿与奸邪小人同流合污，只能请求辞官退休，这是多数忠良贤臣的选择，东阳与健、迁也不例外。辞官退休申请很快递交上去了，也很快就得到了批准。“中旨去健、迁，而东阳独留。”刘健、谢迁的辞官退休申请上批阅为“同意”二字，李东阳的批阅为“不许”二字。耐人寻味的这批阅乃刘瑾矫旨。于是李东阳“耻之，再疏恳请。”得到的批阅仍是“不许”。

两次申请都是“不许”，李东阳只好留下，情不愿而无奈地留下。胳膊拗不过大腿。刘瑾是以武宗的名义批阅李东阳的申请的，李东阳再想走，也得给武宗个面子吧！这就是人在朝堂身不由己。这是李东阳的悲哀，却不是李东阳的最悲哀。

“健、迁濒行，东阳祖饯泣下。健正色曰:‘何泣为？使当日立争，与我辈同去矣。’东阳默然。”沉默吧！沉默是金。不用也不能，更无须过多的解释。李东阳沉默了，被人误解就误解吧！解释只能更糟糕，选择了留下，打落的牙齿就吞到肚里，痛苦只能一个人承担。这才是李东阳最悲哀的。

李东阳留在了朝堂，却没有做坏事。同留，同流，不合污。

《李东阳传》记载:

尚宝卿崔璿、副使姚祥、郎中张玮以违制乘肩舆，从者妄索驿马，给事中安奎、御史张彧以核边饷失瑾意，皆荷重校几死。东阳立救，璿等谪戍，奎、彧释为民。

正德三年六月壬辰，朝退。有遗匿名书于御道数瑾罪者，执庶僚三百余人下诏狱，次日，东阳等立救。

刘健、谢迁、刘大夏、杨一清及平江伯陈熊辈几得危祸，皆赖东阳而解。

李东阳遂久为首相，对其评价是誉、嘲者各有之。誉之者，谓其留以保全善类;嘲之者，曰“伴食”，曰“恋栈”。窃以为李东阳是久走河边不湿鞋、近墨者未黑之臣。

为人者，所处的环境固然重要，然所做之事才关人品高下。