在中国博大精深的饮食文化中，羹是诱人馋人、极其鲜美的一味。而在林林总总、样样式式的汤汤水水里面，弥漫着季节风云和人情世故的杂烩味道。

古人谓“大象无形，大羹无味” ，那是关乎伟人、圣人、哲人的事儿，显得庄重和玄妙，不是凡人们可以理喻想通的，一般老百姓也并不关心。但就是这些不凡之人，也往往要为一杯美羹而折腰屈尊呢。战国时赵王为杀代王，请代王来品羹喝酒。席间品羹时，赵王竟以盛羹之勺击杀代王。

因秋风乍起，思及家乡的“莼羹鲈鲶”，竟起辞官归隐之念，张翰毅然决然宁要美羹尝，不要高官做。不像现代人，官道拥挤还拼命挤，红尘滚滚弥漫处，没有一个肯回头，其实也是为分得一杯美羹、一勺残羹吃呢！当然，张翰的“莼鲈之思”，也是托词，是对时局混乱有先见之明。“清风小浆，荡出芦花港”，何其悠哉快哉，一旦人头落地，还吃什么羹啊！

古人往往是很看重一杯羹的。下厨做羹，是礼节和情谊的表白。苏东坡在“最难风雨故人来”的雨夜，与文友王元直饮酒，兴酣之时，他亲自下厨作虾羹。

入厨做羹，又是手艺和孝敬的表示。“三日入厨下，洗手作羹汤，未谙姑食性，先遣小姑尝”，唐代诗人王建把个新嫁娘为婆婆做羹的行为动作表现得惟妙惟肖。

杭州名菜“宋嫂鱼羹”名气甚大。据传宋嫂原是北宋汴京人（今河南开封），以擅长制作鱼羹而闻名汴京。至南宋时，举家南迁，在西湖苏堤下继续卖鱼羹，以维持生计。一日，宋高宗乘船游西湖，船泊苏堤下，听见有人以汴京口音叫卖，就差人前去探个究竟。老太监认出这人竟是当年在故乡卖鱼羹的宋五嫂。宋高宗一听，油然升起他乡遇故知的情怀，于是召宋五嫂上船晋见，并且命她端上拿手的鱼羹来献。高宗一面享用鱼羹，一面与宋五嫂聊起家乡事，两人相谈甚欢，所有的前尘旧事都涌上心头，让这碗美味的鱼羹更添了一份家乡情！高宗对鱼羹更是颇多赞誉，特别赏赐纹银百两给宋五嫂。这事一传开，“宋嫂鱼羹”就此扬名全杭州城，成为一道江南名菜。

虽然在岁月飘逝的风尘中，我们尝不到那份美味，但也使我们嗅到了历史和人文的缕缕幽香。“染指”出典何处？这是有年，楚国把鼋献给郑灵公。公子宋极想一尝这做成的天下极品美味鼋羹，但是却没有他的份。怒的驱使，奇的心理，馋的诱惑，使他气恼之下，把手指伸进盛羹之鼎，尝了一下，急急而走。在美味面前破例成了奴隶，也往往会暴露出本性面目。

而古代名伎又往往了得，清高慕文高，重才而轻财，竟创造出“吃闭门羹”这一典故来。冯贽的《云仙杂记》中写道：唐代安徽宣城名伎中凤，有客前来，总要客人吟诗作对，凡附庸风雅、满嘴酸词的，只好在门外待之一碗豆腐和鸭肠烹制的羹。此羹原料低下、做工粗糙，内含不敬不接之意。

在封建社会里，人们是很看重一杯羹的。一杯羹竟关系到一个国家的存亡，一段历史的演绎，一场战争的成败。在“春秋无义战”的一场场战事中，中山国的灭亡就有这样的起因：中山国君宴请大夫，因羊羹太少，不能人人遍食。大夫司马子期因没吃到羹而怀恨在心，一怒之下，投奔楚国，并以三寸不烂之舌说服楚国征伐中山，导致中山亡国。又是春秋时代，宋国与郑国作战前，宋将华元烹羊羹款待将士，而为华元驾车的羊斟没分到。作战时羊斟大呼：“昔之羊羹之为政，今日之事我为政”！言毕，把战车驶入郑国阵地，致使华元被俘，宋军大败。这些事例启悟我们：分不到羹，气度不妨大一些，为一点口腹之欲而去干亲痛仇快、投敌叛国的事，那也真的不忠之士，不义之人了。另一方面也告诉人们：有时候所争也并非只为一杯羹，是为求平衡，是为图尊重，忽略了这一些，又分配不公，赏罚不明，明明暗暗是个隐患，迟迟早早总要爆发的！谓之不信，史有铁证！