一说起酒池肉林，很多人会想起商纣王。因为《史记·殷本纪》有明确记载，说他“大聚乐戏于沙丘，以酒为池，悬肉为林，使男女裸相逐其间，为长夜之饮”。从此，酒池肉林成为一个成语，专指荒淫腐化、极端奢侈的生活。

其实，酒池的首创者，不是商纣，而是夏桀。

西汉学者韩婴所著的《韩诗外传》记载：“桀为酒池，可以运舟。糟丘足以望十里，而牛饮者三千人。”‌夏桀造的酒池很大，船可以直接划进去。池边的酒糟堆积成山，高到十里外都能看见。一声鼓响，便有三千人开始牛饮。其中很多大臣和宫女，因醉酒而当场溺亡。夏桀坐在岸上哈哈大笑。

这件事情，战国时期魏国史官所撰的《竹书纪年》和战国竹简《汲冢古文》也有记载：“夏桀筑倾宫，饰瑶台，作琼室，立玉门，殚百姓之财。”

明代许仲琳‌在写《封神演义》的时候，把酒池与肉林的荒诞奢靡，都加在了商纣王的身上。于是，纣王的坏名声就超过了夏桀。

夏朝是中国史书中记载的第一个奴隶制朝代，因为大禹受封在阳翟为“夏伯”而得名。夏朝自公元前2070年禹即帝位开始，到公元前1600年结束，共传承了17位君王，第一个是大禹，最后一个是夏桀。

夏桀，名履癸，又名癸，谥号桀，是夏朝末代君主，在位52年。传说夏桀文武双全，力大无穷，能徒手将铁钩拉直，也能一个人战胜野牛和老虎。

但夏桀这个人，有一个很大的毛病，就是好色。有一次，他率军攻打有施氏。有施氏因国力不敌，主动请求投降。夏桀不答应，继续攻打。这时有施氏派一大臣，带一美女来谈判，说你只要不再攻打我们，这个美女就献给你。因为美女非常漂亮，夏桀马上答应停战。然后，就带着这个叫妺喜的美女，撤兵返回当时的都城斟鄩（今河南偃师二里头）。

有诗赞妺喜：“有施妺喜，眉目清兮。妆霓彩衣，袅娜飞兮。晶莹雨露，人之怜兮。”但这个妺喜，可能是带着任务来的。到了夏桀的王府之后，就想方设法讨夏桀喜欢。夏桀高兴得不得了，很快封妺喜为元妃。

妺喜说，我最喜欢做三件事情：一是看一群人在酒池里划船饮酒，二是听撕裂绢帛的声音，三是戴男人的官帽。

夏桀一听，这还不好办，马上下令，挖一个像湖一样大的酒池，建一个像山一样大的酒厂，酿好的酒，天天往池里灌。让全国各地，贡献各种各样的绢帛，在妺喜面前一匹匹撕给她听。至于官帽，就更容易了。做出千万顶，让妺喜轮换着戴。

有一位叫关龙逄的大臣站出来反对：现在百姓生活很苦，国力虚弱，周围很多诸侯虎视眈眈，怎么能把钱花在酒池和撕绢取乐上？夏桀发怒：妺喜喜欢，我就喜欢；妺喜高兴，我就高兴。再大的事，也没有让妺喜高兴的事大。说完，就下令把关龙逄杀了。此后再无人敢谏。

汉代刘向所著的《列女传》中，这样记载：“桀日夜与末喜（妺喜）及宫女饮酒，无有休时，置末喜于膝上，听用其言，昏乱失道，骄奢自恣。为酒池可以运舟，醉而溺死者，末喜笑之以为乐。”

这样一来，民不聊生，苦不堪言。据《史记·夏本纪》记载：“桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。”春秋时期左丘明所撰的《国语》，也说：“昔夏桀伐有施，有施人以妺喜女焉。妺喜有宠，于是乎与伊尹比而亡夏。”

夏桀好色之事，不止这一件。他召集诸侯会盟，有缗氏部落首领因不满夏桀统治，中途逃离。夏桀遂率军进攻有缗氏，有缗氏被迫献出琬和琰两名美女求和。夏桀纳之并冷落元妃妺喜，因而导致妺喜不满。她暗中联络辅佐成汤的大臣伊尹，离间双方，灭掉了夏桀。

七情六欲，人皆有之。但凡事都得有个度，即便你是唯我独尊的大王，也不能为所欲为。更值得思考的是，夏桀因为酒池已经亡国，而商纣不仅步其后尘，而且进一步发展到了肉林。可见权力如果失去了控制和约束，是多么的可怕。也有人说，酒池肉林的故事，都是后人杜撰，旨在警醒当权者，纵欲和纵权，都将滑入深渊，成为历史的罪人和笑柄。

（参考资料：中国文史出版社2003年1月出版《史记·夏本纪》，时代文艺出版社2011年10月出版《刻在甲骨文上的文明：商朝》，中国社会出版社2006年10月出版《中国历史故事——悠悠太古》）