汪金友

我小的时候，经常看到院里的一位大爷，用火镰打火。那火镰，像一个小皮夹。上边是一个钢板，里边装着火石和火绒。将钢板在火石上打几下，火绒就着火了。然后放在装好烟丝的烟袋锅里，吧嗒吧嗒地抽。

那时已经有了火柴，称为“洋火”。但大爷很少用。可能是因为成本比火镰高，也可能是他已养成了用火镰的习惯。为此我经常想，要是没有“洋火”和火镰，人们又怎样点火？

没有火，自然就不能烧水，也不能做饭。只能像虎狼一样，茹毛饮血，生吃飞禽走兽的肉，因此也很容易生病或死亡。这样的日子，古人类过了几十万年。

后来发现，因为雷击和暴晒，山林有时会突然燃起大火。火灭之后，还会留下一些烧焦了的动物尸体。试着一吃，哟，味道不错，不仅易嚼，而且比生肉好吃百倍。

此后，人们就盼着天降大火。火过之后，再漫山遍野寻找可以吃的东西。而雷火和日火，都是非常有限的，甚至几年都不会遇到一场。

后来，有一位老者，在一个烧过的火场上，发现一根树桩，仍然燃烧着火苗。他试着捡来几根树枝，放在上边，火势烧得更旺。他急忙大喊：“过来，快过来看！只要添加树枝，这火就会继续烧！”

他们家族的首领，是一位中年女性。她跑过来一看，惊喜万分，立即让人跑回居住的山洞，把储存的兽肉拿过来，放在火上烤，烤熟了大家一起吃。然后，又让这位发现火种的老者守在这里，不断加柴，保持火种不灭。

考古发现，周口店“北京人”20万年前住的山洞，就有明显的火塘痕迹。说明当时的人类，已经掌握了保存火种的技术。可能主要的办法，就是轮流看守。一旦火种熄灭，就得等下一次山火。

这个时候，燧人氏出现了。燧人氏的“燧”，指的是一种取火的工具，有木燧、石燧、金燧等。燧人氏所在的燧明国，在今河南商丘一带。燧明国这个名称，也是后人起的。因为燧人氏在燧明国发明了钻木取火，所以后人就以“燧”称之。

1963年，有学者根据山西朔州峙峪遗址骨雕片上的文字推断，燧人氏的时代，距今约为2.8万年。后来又有人提出，燧人氏的故事，可能发生在1万年前。

东晋时期王嘉编写的《拾遗记》说：“燧明国有大树名燧，屈盘万顷。后有圣人，游至其国，有鸟啄树，粲然火出，圣人感焉，因用小枝钻火，号燧人氏。”

意思是说，燧人氏的灵感，来自一只鸟。有一天，他发现一只酷似乌鸦的鸟（有说叫毕方鸟），用尖长的喙啄一棵树的树干，啄着啄着，树干竟然迸发出一缕火光。燧人氏感到惊讶，遂找来一块尖长树枝（也可能是石子），模仿大鸟的啄食动作，对树干进行连续的啄击和钻磨。不久后，树干开始发热，并冒出青烟，最终点燃了火焰。

这一发现，让燧人氏欣喜若狂。他意识到，自己可能找到了一种新的取火方法。赶紧跑回住地，把这个消息告诉族人。人们佩服他的智慧，推选他为部落首领，并称之为燧人氏。

《庄子·缮性》说：“逮德下衰，及燧人、伏羲始为天下，是故顺而不一。”战国时期尸佼的《尸子》则讲：“燧人上观星辰，下察五木以为火。”赵朴初在《滴水集》中也说：“燧人取火非常业，世界从此事事新。”

燧人氏所取之火，被称之“华夏文明之火”。后人在河南商丘古城，修建了燧皇陵，并在《拜谒辞》中写道：“三皇之首，吾祖燧皇。钻木取火，功德无量。改天换地，文明开张。”

火的运用，在人类的进化史上，是一个跨越式的进步。因为有了火，所以才有了熟食，有了开水，有了烧制，有了冶炼，有了金属，有了化工，有了各种各样的生产和生活资料。燧人氏的贡献，在于发现，在于思考，在于行动，把一颗偶然发现的火星，变成为人所用的火焰，照亮文明前程。

燧人氏的故事，也告诉我们，人类每一次质的跨越，都离不开新发现和新实践。中国有钻木取火的燧人氏，西方神话中有为人间盗火的普罗米修斯，他们以火种带领人们走进文明新天地，所以受到世代的尊敬。

（参考资料：百花洲文艺出版社2018年3月出版《中国神话故事》第47页，中国社会出版社2006年10月出版《中国历史故事——悠悠太古》第148页）