早晨八点，从张掖向嘉峪关出发。左边是一路相伴的祁连山，右边是隔开河西走廊和蒙古高原、属于天山余脉的合黎山。两山之间是时而狭窄，时而宽阔的平原。平原上一条宽阔平坦的高速公路，像是为我们所专属。司机不疾不徐，把车速控制得恰到好处，正好让我们观赏沿途的风景。群峰绵延，雪线齐云。旷野上有阡陌纵横，有平顶农家小屋组成的村庄。沙柳，胡杨，它们盘曲的主干被枝枝叶叶包裹着，色彩虽不见鲜艳，却显出一种和眼前景物十分和谐的古朴与大气。

到达嘉峪关市区已是中午。用过午餐，便登车前往作为景点的嘉峪关。五六公里路，只一会儿工夫，即已抵达。景区入口处，首先看到的，是赵朴初题写的“天下第一雄关”的碑刻。

进入景区，朝西北方向步行十分钟左右，来到关城外城东闸门。门楼上遒劲厚重的“天下雄关”四个大字，为清代甘肃总兵李廷臣所书。一题多用，离此百余米处，亦有专门为刻着这四个字的石碑而建的碑亭。

嘉峪关的文昌阁是一幢两层两檐歇山顶式建筑。立柱，回廊，画格门窗，山水人物彩画，它们在留有刀光剑影记忆的背景衬托下，其古色古香的风格，如一部战争片中突然流出的明丽而欢快的旋律，让人顿感轻松。此阁初为文人墨客雅集的场所，到了清末，成为文官办公的地方。

关帝庙在东瓮城西墙外。明末清初从内城迁到此处。庙内原有大殿一座，陪殿两座，另有刀房、过厅、马房和牌楼。坐北面南，总面积720平方米。1998年，嘉峪关市文管部门对关帝庙进行了重新修复，对牌楼进行了彩绘，使其恢复了明清时的风采。本为守土要塞，却请关帝入住。文崇孔子，武尊关羽，建庙之意，或为借关圣之灵，添威助势，以得边境安泰。

嘉峪关由内城、外城、城壕三道防线成重叠并守之势，与长城连为一体。广化门所在的内城东楼，柔远门所在的内城西楼，嘉峪关楼（外楼），三座高大建筑，同在一条中轴线上。盘桓其间，我总有一种行走在紫禁城的感觉。边塞远离京师，且时过境迁，但当年的皇家威仪，尚隐约可感。这种“过洞式城门”及高台楼阁建筑形式，是中国几千年建筑历史及建筑形式的延续发展，体现中国特有文化内涵。从这个意义上看，嘉峪关关城作为一种军事设施，在它所具有的抵御外敌入侵的实用价值之外，亦可窥见设计者从精神上鼓舞士气和震慑外敌的良苦用心。

嘉峪关始建于明洪武五年。为加强西北边防，由策马披甲塑像立于关城之外的宋国公冯胜，根据朱元璋的旨意，在此筑关御敌。明孝宗时，修建了关楼。正德年间，修建东西二楼。嘉靖十八年，加固关城，修筑两翼长城。至此，历168年，嘉峪关成为具有较为完备的防御体系的军事要塞。但此时，嘉峪关的奠基人，也是明朝的开国功臣冯胜，已在此前的洪武二十八年，因遭到皇上猜忌，被无罪赐死。一叹！

1644年3月，李自成兵临北京城下，将士架飞梯奋力攻城。这时，太监曹化淳开门迎大顺军入城。大势已去，崇祯帝自缢于煤山（景山）寿皇亭一棵歪脖子树下，明王朝落幕。古堡依旧，森严壁垒犹见，远方的紫禁城更曾是固若金汤，但它们并没有挡住一个朝代的终结。再坚固的堡垒，也挡不住浩浩汤汤的历史潮流。

关城上下，游人如织。不断地有人进来，也不断有人出去。这些从四面八方远道而来的游客，他们大概也和我一样，与其说是来看这些蒙着厚厚尘埃，或由黄土垒起，或由砖木构建的旧时建造，不如说是来凭吊一段过往的历史，既分享历史的荣耀，也分担历史的疼痛。

得小绝一首：

皇家气象威西北，

太祖一言成要津。

夺得江山谋永固，

欲知兴废看传人。