宋仁宗活54岁，在位42年。早年曾生下三个儿子，但都夭折了，之后做梦都想再生儿子。然而，上天对他一点也不客气，直到临死后宫也未生出男孩。无奈之下，将濮王的第十三子赵宗实过继为儿子，但只承认是皇子。驾崩前不久，带着满腹的无奈和不情愿，才将赵宗实立为太子，后继承皇位，即历史上的宋英宗。

按照儒家伦理秩序和皇统，英宗只能称生父濮王为“皇伯”，而尊仁宗为“皇考”。这可是皇家第一等的“政治规矩”和大是大非。然而，英宗不干，亲爹才是爹，爹才是“皇考”。众臣选边站队，朝中很快形成了“皇伯派”与“皇考派”，两派针锋相对，斗得天昏地暗。英宗在位三年零九个月，但此事就延烧了两年半，最终“皇考派”胜利。英宗胜利了，但朝廷却失败了，大宋也失败了。满朝文武两败俱伤，政治生态严重恶化。朝中互相攻击的恶习，没完没了。

四百多年后，相似的一幕又上演了。

明武宗风流成性，京剧《游龙戏凤》唱的就是他调戏民女的事。然而，上天对他也不客气，那么多“性伙伴”，却没生出一男半女。31岁蹬腿后，张太后与内阁首辅杨廷和决定，选远在湖北安陆（今钟祥市）的武宗堂弟、兴王朱厚熜继位。朱厚熜一行抵达北京城郊，怎样进城，与杨廷和为首的内阁发生了严重冲突。杨首辅令礼部用太子礼仪由东华门入，居文华殿。但朱厚熜不干，说我是皇帝而不是太子，应从大明门（今中华门）入，进奉天殿即位。双方僵持不下，后皇太后出面，群臣上笺劝进，还是从大明门入了城。

朱厚熜很快即位，即历史上的嘉靖帝。同样，按照儒家伦理秩序和皇统，嘉靖应该以武宗的父亲明孝宗为“皇考”，以生父兴献王为“叔父”，这同样是皇家第一等的“政治规矩”和大是大非。然而，朱厚熜坚决不干，他说我是“嗣皇帝位”，而不是来做皇子。因此，只能称俺爹为爹。朝中为此掀起了一波波惊涛骇浪。嘉靖三年（1524）七月十二日，两百多名大臣在左顺门前跪请嘉靖“改弦易辙”，随后又移至文华殿门前哭请，“声震阙庭”。朱厚熜闻听震怒，下令锦衣卫抓人。此举令众臣更加激动，他们又冲到左顺门前擂门大哭。最后五品以下官员134人遭廷杖并下狱，其中17人被打死。四品以上官员86人遭停职待罪。“临江仙·滚滚长江东逝水”的作者、大才子杨慎，因为带头哭请，十天内连遭两次廷杖，几近被打死，最后充军云南。嘉靖追尊生父为兴献帝，后又加封为献皇帝，生母为兴国皇太后。这场折腾了三年半的闹剧，以嘉靖完胜而告终（参见《易中天中华史·严嵩与张居正第一章》）。

所谓“扯淡的事做得很认真”，正指上之，且堪称典范。何哉？乃因在他们心中，爹娘的虚荣至高无上，碾压民生，碾压朝臣尊严和性命。英宗继位的第一年夏秋，开封东南的十几个州遭遇特大洪灾，“妻儿之价，贱于犬豕”。次年八月，开封又遭水灾，城中万余间军营和民房倒塌，“死而可知者，凡千五百八十八人”。嘉靖二年，“淮、扬、邳诸州府，高低远近，一望皆水，军民房屋田土概被淹没，百里之内寂无炊烟，死徏流亡难以数计，所在白骨成堆。幼男稚女称斤而卖，十余岁者止可数十。母子相视痛哭投水而死”（《世宗实录》卷34）。真是惨绝人寰。然而，此时此刻，他们却把宝贵的朝廷资源，用在了这些毫无意义和价值的破事上，而对民生漠然置之。颟顸、自私、丑恶、无耻到了极点。说他们“扯淡”，其实还是太客气了。