成语“纸上谈兵”的主角赵括是赵国名将赵奢之子。赵奢智勇双全，曾援韩大败秦解阏与之困，被封为上卿，赐号马服君。时年，赵与秦相抗于长平。赵奢已逝。赵以廉颇为将，先，廉颇以攻为策而败，深知秦兵正锐，硬拼不行，改以守为攻，待秦兵锐气受挫后出击。秦屡攻不得手，双方僵持。秦王悉赵括乃纸上谈兵者，而赵王又对廉之战法失去信心，故认为只要设谋使赵以括替代廉颇，便可胜赵。于是，秦施离间计，故意放言：“秦最怕括为将”。赵王中计而派括替代廉颇。括上任后，一改前任之策略，挥兵出击。

秦将白起佯败后退，引括入伏兵处，对括兵拦腰截断，一分为二。白起又断括兵之粮草。赵括被困四十天，粮草匮乏。括平时不善待下属，军心涣散，全军投降，白起将投降的四五十万赵军全部坑杀，乘胜直逼围困赵国首都邯郸达一年之多。后幸得楚、韩等国之援，赵才解困。

一个纸上谈兵的赵括白白地葬送了赵国那么多将士的鲜活生命，且差点亡赵。令人扼腕叹息。此结局全在赵括之母的预料之中。

赵括之母乃一介妇道人家，为何能料其子任将必败呢？一般而言，对人的认知，主要通过与人的接触和对实际生活的观察和了解。而父母由于养育了子女，对子女的秉性、优劣、习惯、兴趣、爱好等的了解远甚于外人。

赵括自幼喜欢读兵书，常和奢论兵，有时其父奈何不了他。其母便问其父，为何？答曰：“打仗事关生死存亡，瞬息万变，阴阳难辨，极为复杂。而括视之为棋盘上下棋，棋子移上移下，移左移右，纵横驰骋……似乎很简单。括不任将无碍，若任将，赵兵必大败。”她和赵奢长期共同生活，深知其之才华和为人，信服奢，奢是她心中任将的标杆：具有卓越的军事才能、丰富实战经验和爱兵如子的品质。知之莫若母。括母对括属于何种人了然于胸：自幼狂妄，不务实，私心重。

俗话说：“不怕不识货，就怕货比货”。她以其夫这一“将军标杆”，对照、丈量括，便清醒地看到，父子俩不属于同一档次，差之千里。“括不可任将，任将必败”之预言，便有了坚实的基础。由之可知，比较也可以知人识人。

赵括任将出行时，她力谏赵王收回成命：“我嫁给赵奢时，奢已任将，屡建战功，奢每日数次亲自给数百名下属送饭，朝廷赐赠财物悉数分给吏士大夫，受命之日，不问家事，一心扑于公事。而括全无其父之长，素无实战经验，又乏爱兵之心，一旦为将，必东向而朝，高高在上，下属不敢仰视他。凡朝廷所赐财物，他必收藏于家，置地买宅。父子完全是两个人，括绝不可重用！”赵王不听，括母不得已，要求赵王此事如不顺利，切勿连累她和家人。

对这个故事，可以有多重解读。然而，愚以为它更多折射的是，知人用人之道。知人听其言观其行，重在了解人的全部言行。赵括之母之所以能料事如神，就在于其凭借三个因素：对其子知心知肺、知根知底；善于对两个亲人进行比较和鉴别；秉公论子，对括不护短、不遮丑和不溢美。最后这个因素非常重要。否则，她会给出另一种预言和选择。由此看来，秉公悉情方可知未来。

赵王之愚，在于其以言察人、选才和拒纳忠言，从而难免为敌所算计，陷入对方预设之陷阱，最终酿成苦果。如果要论谁为当年那四五十万被白起坑杀的赵兵的罪魁祸首，毫无疑问是赵王。如果没有他之愚，就没有了赵括演绎纸上谈兵的试验场所，秦赵长平之争或许是另一个结果。