少时，一群小孩正在村前隔条小溪的山坡上玩，忽听有个小伙伴叫喊：“老虎，快来看，老虎！”

我们都被这声音震惊，顿时停下手中的柴棒游戏，匆匆跑过去，沿着小伙伴手指的方向望去，果然，见有两个壮汉抬着一只金黄皮毛的大家伙，从大溪滩旁的路上小跑着向山外方向奔去。他们身后跟着几个青壮年，一副山里人出门干活的行装，肯定是替换的抬扛人。那只金黄皮毛的大动物是被捆上四脚，中间套上木杠抬着的，一条长长的尾巴还拖在沙泥的路上。木杠一悠一悠的，看上去挺沉。可这一悠一悠的节奏与壮汉的小步快走，配合得那么的协调，看上去，他们都是山里抬扛的能手。

听大人们说山里过去有老虎。我们会稽山村庄的屋宇，大部分是用鹅卵石垒砌而成，里面是两层的木架结构，过去有钱人家是青砖黛瓦，围成个四合院，有狗护院。

据说有年冬天的一个夜晚，有只老虎下山寻食，进村嗅到狗的气味，就用爪子重重地扒台门，狗在门里汪汪地叫，老虎在台门外唰唰地扒，搅得主人醒来，趁着月光看到，那只老虎正坐在院门外的青石板上等候狗出门呢。主人掏根猎枪，从窗格间伸出去，对着那只老虎，呯的放了一枪。主人也有些害怕，就回头上床，只待天明啦。

哪晓得，天亮了，太阳照到山村上了，那只老虎依然蹲坐在院前的青石板上，威风凛凛。

主人有些后怕，下楼，用根长长的竹竿从窗口伸出去，死劲儿一捅，老虎轰然倒地。

原来昨晚那一枪，已射中了老虎。可是，虎死威不死啊！从此，山里人对老虎增添了几分敬重。

那时，山民的生活相对贫困，仍然以猎杀等各种方式向大自然不断地索取，到了上世纪五十年代中期，我们那一带的人们还是没有保护动物的意识，有的还以此为荣。

“我们追过去看看！”小伙伴的好奇心立即得到大家的响应。我们这帮小孩像冲锋的战士那样就势奔下山坡，跑过架在小溪上的板桥，到了王大宗祠门口。

很遗憾，没追上，只看到抬那个大家伙的那队人，已经跨过大溪上的板桥渐行渐远。我们快速地冲到宗祠旁大樟树下的那块高地瞭望，也只能看到那些人隐隐约约的影子了。

宗祠门口的老人说，刚才抬过去的是只金钱豹，它棕黄色的皮毛上有一块块圆形深色的毛块，像过去人们常用的金钱，它就由此而得名。老人们说，老虎凶猛，可逮不住猫，它不会上树；老虎体形一般比金钱豹大，可金钱豹叼上一只百把斤重的猎物，唰唰地，一会儿就爬上树，到树杈上去享受美食。

老人看我们这帮孩子听得认真，抖动着花白胡须，瞪大了眼睛，以叮嘱的口气说：“你们长大了可不要去猎杀这些大兽，山大王没了，其他野兽就要造反，我们山区这点田种就要遭殃啦！”

我们并没有完全理解老人的心意，只是懵懵懂懂地感觉长大后要遵守一些规矩。在一个相对比较封闭的山村，老人们的话像圣旨那样，往往成为村里人行为的某些规则。

老人的话一点也没错。后来，我得知山里的老虎就是华南虎，可惜的是山野中生存的华南虎在人们过度的捕杀中灭绝了，这是人类的悲哀。后来多年的秋季，山里人种植的玉米、红薯，每到快成熟的时节，常常被成群的野猪掰断、拱破，有时白天也明目张胆地蹿到地里来，好像它成了山大王，害得这时必须昼夜都有人把守。

野生的动植物，是个生命的链条，多少年来是在平衡中发展的，人为地打破它们的平衡，殃及的不仅是动植物，还有人类自己。

离开家乡到外地读书，又从那里应征入伍。有次到一处人迹罕至的大山深处执行任务，猛然间看到有只金钱豹从山梁上斜穿过来，看样子比我在老家看到那只还要大。这时，我又一次想起小时在王大宗祠前老人的话，对金钱豹这类大型动物的感情已经有了变化。从山梁上过来的这只金钱豹，咬了我们连队放养着的一只羊，羊咩咩地惨叫两声就没了气力，金钱豹叼上羊，从灌木丛中从容自得地走上山坡。我端着枪在山坳的哨位上，瞄准的距离十拿九稳，但我觉得不能放枪，虽然那时打虎是个英雄的年代。

待金钱豹翻过山梁，我用电话向上级报告了这事，好像自己做了一件该做的事那样，心情一下子轻松下来。

这时摸枪，才觉手心有汗，枪把也是湿乎乎的。