按照中国民间传统，在一年复始，大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地下彩灯万盏，人们观灯、猜灯谜、吃元宵，合家团聚，其乐融融。

■赏花灯

《史记·乐书》提到，“汉家祭祀太一，以昏时祀到明。”据记载，元宵赏灯始于东汉明帝时期。

据说，放灯习俗在唐代发展成为盛况空前的灯市，中唐以后，元宵节发展成为全民性的狂欢节，青年男女以此作为寻觅伴侣的良机。唐代诗人崔液有诗云：“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”

到了宋代，元宵灯会在规模和灯饰的奇幻精美上都有所超越，且活动更为民间化。明代又有一定的发展，才子唐伯虎曾感言：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。”

■舞龙灯

相关资料显示，舞龙灯，或者说龙舞的起源可以追溯至上古。传说黄帝时期，名为《清角》的大型歌舞中出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。

古人崇尚龙，在他们心中，龙具有呼风唤雨、消灾除疫的功能，农民希望得到龙的庇佑，因此形成了在祭祀时舞龙和在元宵节舞龙灯的习俗。“舞龙”包含“风调雨顺国泰民安”，原有“祈年”之意。

由古至今，各族人民的舞龙表演种类繁多，各具特色。据说，常见的有火龙、草龙等近百种之多，龙灯的节数一般为7节、9节或13节。有的地方闹元宵，各路龙灯汇集达百余条，队伍长达数里长，每条龙灯还伴有锣鼓声，颇为壮观。

■猜灯谜

猜灯谜又叫打灯谜，是元宵节的一项传统活动。据说，灯谜最早由谜语发展而来，起源于春秋战国时期，是一种富有规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。

因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受人们欢迎。如今，由于花灯的制作费时费力，谜语多是写在悬挂的纸条上。每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望新的一年能喜气洋洋、平平安安。

■吃元宵（汤圆）

正月十五吃元宵（汤圆）是一个重要习俗，人们更多的是取其幸福团圆的祥瑞之意。据说，这习俗在宋朝时就颇为盛行，最早元宵叫“浮圆子”，后称“元宵”，也有生意人称之为“元宝”。

时至今日，国内大部分地区依旧沿袭“元宵节吃元宵”的传统习俗依旧，只不过名称和做法有一定的南北差异。比如，北方叫它元宵，南方有些地方叫汤圆，还有叫汤团、圆子的，叫法不同，一些制作方法也会有不同。

当然，无论元宵还是汤圆，无论芝麻馅还是酸菜肉馅，都寄托着人们对于国泰民安、举家团圆的美好期盼。