有识之士认为，义乌迎龙灯历史悠久，在民间就流传着“先有木龙头，后有乌伤郡”的俗语，说明早在乌伤县形成之前(公元前222年)就已经有了它。

义乌丛书编纂委员会编的《义乌民俗》对“正月十五”以及“正月十五前后迎龙灯”是这样表述的——

正月十五称上元。夜晚称元宵或元夜，为灯节。兴张灯彩，兴迎龙灯，兴观灯。厅堂悬挂祖先容像，庆贺元宵，欢度灯节。古代，城内四街设“竹棚彩障”，“悬灯其上”，“祠庙盛张灯彩”。至民国之初，四街架棚挂灯之俗已不见，祠庙、厅堂盛张灯彩之俗依旧，迎龙灯之俗较普遍。畈田朱村于祠堂门口摆猪羊祭。元宵节旧俗放烟火。是夜食汤圆，寓意团圆。

民间元宵灯节活动有两种形式。一种是迎龙灯，一种是张灯彩……偶然也有雅士利用元宵灯节的机会举办猜灯谜活动，给佳节增添生气。

正月十五前后迎龙灯。俗以举着物件行走或用肩抬着行走叫“迎”，后者主要指扛、抬神像。龙灯灯头为视为龙皇，故舞龙灯称作迎龙灯……21世纪初，义乌旧城改造，各村居民居住分散，龙灯成为联络村民的纽带，正月以灯会名义发动筹集资金，请剧团演戏，并在同村故旧集聚保留一处空处作为演戏场地。

新春迎龙灯，洋溢着亲情、人情和乡土之情。早先，人们迎龙灯是出于图腾崇拜意识，后演变为祈求丰收、平安的民间民俗活动。由于称灯头为“神”，参与者谨慎小心，不吵不闹。所到神庙，都设斋祭请，所过村户，争相设斋。同时，龙灯还象征着旺盛和繁衍。据报道，义乌方言中“灯”与“丁”谐音，在“龙王”前添一盏灯，有添丁加口之意，故每逢迎龙灯，灯头后最先安排的是“子嗣灯”，往后才是“百家灯”。龙灯越长，越说明村庄人丁兴旺，来观看的四邻也就越多。

“迎龙灯，过太平年，祈盼新的一年能风调雨顺，五谷丰登。”在一些中老年人的印象中，前些年，不少村子大约在每年正月初十过后，就会陆续开始“迎龙灯”，铿锵的锣鼓伴着震耳的鞭炮声，好不热闹。每逢这时，淳朴好客的村民一定会邀请亲朋好友前来观灯。

除了舞龙灯外，吃汤圆也是义乌人庆元宵的一个方式。据说在过去，义乌人正月十五一大早，家家户户就开始挂起红灯笼。做汤圆的时候，老人们喜欢在里面放上一分钱硬币，吃到的人寓意今年会有财运，讨个好彩头。

此外，近些年，我市还会组织开展元宵猜灯谜活动。谜语内容与时俱进，涵盖科普、文学、体育等多方面知识；谜语形式多样，囊括字谜、语谜、地名谜、专业名词谜等。除传统题材的灯谜外，主办方还会创制一些接地气的本土题材谜语，生动有趣。