蜜枣，是我小时候喜爱的食物。在北方，端午节，粽子只有一种，就是原味蜜枣粽。淡绿色的粽叶，晶莹透亮的糯米，金黄的蜜枣，每一口都是糯糯的清香和丝丝缕缕的甜蜜。

稀奇的是用于制作蜜枣的枣子不能是成熟的，似熟非熟为宜。义乌谚语：“六月六，枣尝生熟；七月半，枣当顿，糖梗二节半；八月中秋，枣下苏州。” 义乌枣有多个品种，其中以义乌大枣制作的金丝琥珀蜜枣，素有“蜜饯珍品”之誉，其制作工艺具有活态的历史文化价值。如传统的生产技术、制作工具、辅助器具以及加工作坊等，具有非常鲜明的民俗文化特征，道道工序展现了古代原始加工蜜枣技术的传承。

处暑节气前后，骄阳似火的义乌，迎来了传统名特产“义乌蜜枣”加工的最好季节。就在这个时节，我们造访了一家蜜枣加工农户。

蜜枣师傅讲，义乌蜜枣的原料枣选用标准是肉厚、质松、汁少、味甜、颗粒重，一斤三十个左右的“义乌大枣”。形状以长筒形最好，皮薄核小，含水量低，肉质比较松软，以白皮青枣为佳，加工前按果实大小细致分级，以便于加工。选好枣后，再经过“选枣、切丝、水煮、糖煮、初烘、整形、回烘”等多道繁琐的工序，甜甜蜜蜜的蜜枣才算制成。

煎熬熟后起锅、沥干糖水后的蜜枣，是那样晶莹剔透，阳光下亮晶晶，令人垂涎欲滴，忍不住想去尝一尝。这个时候的蜜枣——或许还称不上真正的蜜枣，是很热的。用筷子夹起一粒也是烫嘴的，软软的，甜滋滋的，却是不曾尝到的味道。

这样的“蜜枣”虽然已经可以吃了，但不容易保存。烘焙干之后装入密封罐中，放在阴凉干燥处，则能放一年之久，无论是当零嘴，还是煮粥、包粽子都是很好的食材。

蜜枣，赋予了青涩的枣子第二次生命。她经历了“受针刑、下糖锅、进焙房”一系列煎熬，凤凰涅槃华丽转身，由一颗颗普普通通的青枣，幻化为一颗颗纹缕如丝，色泽嫩黄，透明似琥珀的人间蜜品。

蜜枣原来用蜂蜜加工，因此叫蜜枣，现在多使用糖来代替蜂蜜。一位义乌朋友告诉我，义乌蜜枣有别于其他蜜枣的地方在于皮薄，肉质细腻比较厚实，果肉微酸，所以吃起来不会很甜很腻，而且核很小，吃起来很糯。

中国蜜饯的历史已经有两千多年，唐宋时期就有相关蜜饯的文史记载。古人送行称为饯别、饯行，就是准备酒食为人送行。宋代司马光有诗《留别逢吉》曰：“乐饮林塘留节物，饯行里舍动光辉。”饯行，用蜜饯送行。可以想象的是，蜜枣也当是古人送别时品尝的食物，希冀啖了这枚蜜枣，从此两别的日子里，岁月静好甜甜蜜蜜，盼望着远行人早早（枣）归乡。蜜枣，冲淡了长亭外送别的离愁；甜蜜，增添了低头思故乡的希望。我也要吃一枚新鲜出炉的甜甜蜜蜜的义乌蜜枣，虽然不再有小时候的味道，但或许可以慰藉我今日的浓浓乡愁。

在过去，义乌曾是个粮食短缺之地，煮熟的青枣成为饥荒年的充饥之物。就是后来有了蜜枣，义乌人也是作为一个赚钱养家糊口的营生。而如今在义乌，蜜枣成了一份甜蜜的事业。

历尽沧桑傲然挺立的枣树，是义乌一道独特美丽的风景；尝尽煎熬的青枣幻化为蜜枣，是义乌人“鸡毛换糖”艰辛换来如蜜幸福生活的写照。