作者：托马斯·皮凯蒂（法） 译者：巴曙松等

法国经济学家托马斯·皮凯蒂的《21世纪资本论》一经出版便引发东西方各国的热议和争论。作者提出，近几十年来，世界的贫富差距正在严重恶化，而且据预测将会继续恶化下去。现有制度只会让富人更富，穷人更穷。他认为，我们正在倒退回“承袭制资本主义”的年代，也就是说未来将进入前所未有的“拼爹时代”。该书用大量历史数据对当代资本主义制度的合理性提出了极大的疑问，被媒体称为是向马克思《资本论》致敬的一部重要著作。国务院发展研究中心金融研究所研究员巴曙松担纲本书翻译。

1971年出生的皮凯蒂18岁考入巴黎高等师范学院，22岁就获得巴黎高等社会科学院和伦敦经济学院的博士学位，博士论文就是以财富分配为题。此后皮凯蒂一直研究财富不平等现象，著有多部研究法国和世界关于财富分配的著作，2002年他获得法国青年经济学家奖。

2005年，时任法国总理德维尔潘委托只有34岁的皮凯蒂创建巴黎经济学院，以求能与伦敦经济学院媲美，2006年皮凯蒂作为创始人出任首任巴黎经济学院院长，两年后卸任行政工作，专心从事教学和研究工作。2013年皮凯蒂荣获两年一届的伊尔约·约翰逊经济学奖。

《21世纪资本论》对自18世纪工业革命至今的财富分配数据进行分析，认为不加制约的资本主义导致了财富不平等的加剧，自由市场经济并不能完全解决财富分配不平等的问题。皮凯蒂建议通过民主制度制约资本主义，这样才能有效降低财富不平等现象。

皮凯蒂对过去300年来的工资财富做了详尽探究，并列出有关多国的大量收入分配数据，旨在证明近几十年来，不平等现象已经扩大，很快会变得更加严重。在可以观察到的300来年左右的数据中，投资回报平均维持在每年4%—5%，而GDP平均每年增长1%—2%。5%的投资回报意味着每14年财富就能翻番，而2%的经济增长意味着财富翻番要35年。在一百年的时间里，有资本的人的财富翻了7番，是开始时的128倍，而整体经济规模只会比100年前大8倍。虽然有资本和没有资本的人都变得更加富有，但是贫富差距变得非常大。皮凯蒂认为，由于资本回报率总是倾向于高于经济增长率，所以贫富差距是资本主义固有现象。他由此预测，发达国家贫富差距将会继续扩大，建议征收全球性财富税。本书的重大贡献如下：

建立两大数据库——收入和财富

完整、严谨的数据整理成了本书的一大亮点，通过发掘和整理政府统计数据、纳税单据、银行账目乃至报刊杂志等史料，皮凯蒂及其团队奖数据的搜集和整理上溯到18世纪末，建立起跨越三个世纪、涉及20余国庞大的历史数据库。

《21世纪资本论》主要使用了两大类数据，首先是收入，皮凯蒂谦虚地写到，“很大程度上，我的工作只是突破了库兹涅兹之前的研究在时间和空间上的局限性，他对于美国1913-1948年收入不平等演化的研究是开创性的”。通过30多位研究者的共同努力，这本书最终建立起了“世界顶级收入数据库”，时间上拓展到2010年，覆盖了20多个国家。

其次是关于财富的数据，包括财富的分配以及财富与收入的关系，展现了各国财富分配的动态变化。

颠覆“库兹涅兹曲线”——不平等现象并不会自动消失

西蒙·库兹涅兹于1953年提出的“库兹涅兹曲线”几乎被大多数经济学人认为是收入分配领域纲领性的黄金定律——收入差距随着经济增长起初上升，终将下降，这一完美的结局让人们相信，市场机制不但能促进效率，也能兼得公平。

但皮凯蒂通过对库兹涅兹建立历史序列的延伸，认为，库兹涅兹曲线的实证基础非常薄弱，1914-1945年在几乎所有发达国家发生的收入不平等的锐减，实际上都是源于世界大战和这些国家（尤其是当时那些国家里拥有巨额财富的人们）所遭受的剧烈的经济政治冲击，“这与库兹涅兹所描述的跨行业流动这一平静的过程几乎没有什么关系”。不平等的根源是r（资本收益率）>g（经济增长率），这一趋势仍将延续；并且，r>g与任何形式的市场缺陷都无关。而恰恰相反，资本市场越完善，r>g的可能性就越大。

最重要的不是不平等的程度而是不平等的合理性

皮凯蒂认为，经济学家习惯于用基尼系数之类单一的指标来衡量不平等程度，会掩盖导致不平等的真相，“甚至会混淆在不平等中正在起作用的经济机制与对不平等现象是否合理的规范性证明”。

通过对不平等结构的研究，将收入不平等分为劳动收入不平等和资本收入不平等，皮凯蒂发现，在欧美国家，随着教育更加平等，教育在降低财富不平等、促进社会等级流动性中的作用越来越弱化，而家庭出身和继承在强化不平等方面的作用更为突出，不平等的合理性问题亟待关注。

为累进税制的合理性提供了新视角

长久以来，对于累进税制和遗产税的合理性，在理论界一直存在缺陷。不少观点将是否采取累进税归结为一个社会对效率和公平的公共选择结果，而皮凯蒂为此提供了一个新视角——以文明和民主社会的价值标准来评价财富继承问题。皮凯蒂认为“通过个人的学习、能力和努力来获得成功”是民主社会的价值观，而目前继承财富等导致更加极端的不平等，正在破坏一个社会经济繁荣健全的基础。从这一角度，皮凯蒂认为，累进所得税，“是20世纪非常重要的创新，并且一定会在未来继续扮演核心的角色”。