本书作者于当前中国农村社会变迁的大背景下，审慎地继承和发展了费孝通先生早年提出的“熟人社会”理论，并力求对“半熟人社会”这一概念做出新的阐释和印证。书中运用大量第一手实证资料进行“深描”，从看似琐碎的数据和人物陈述中提炼出理论框架，一步步建构还原出农村社会生活变迁背后的缘由，描绘出一幅“从熟人社会到半熟人社会”的乡村剧变图景，刻画出中国农民的纷繁群像，在浓郁的乡土气息中渗透着深厚的人文关怀，俨然是一部当代版的“乡土中国”。