我国传统节日里，有不少风俗与中草药有关，如春节爆竹里火药需要的火硝、硫磺，重阳节的茱萸、菊花，端午节的艾叶、菖蒲、青蒿、龙船花、香茅、柚叶等。古人素来重视养生，端午时节采集各类中草药，可补阳利湿，还能有效驱蚊驱虫。

《本草纲目》记载：“菖蒲，乃蒲类之昌盛者，故曰菖蒲。”端午当日，人们从田野采回艾蒿、菖蒲悬挂在门旁。部分地区还会将菖蒲和艾叶研成末，制作香包，取其芳香避秽之效。古人还喜欢用菖蒲泡茶喝，其味青涩冷冽，余香满口。现代研究证实，菖蒲和艾叶具有抗菌消炎作用。

“浴兰汤兮沐芳”，屈原笔下的兰汤沐浴，是流传久远的古老习俗。端午传统“草药浴”除了用香草外，还用鲜艾草、菖蒲、银花藤、野菊花、麻柳树叶、九节枫、荨麻、柳树枝、野薄荷、桑叶等，煎水沐浴。此浴法具有芳香开窍、行气活血、清热解毒、利水消肿、杀虫止痒功效，香汤沐浴洁身也因此风行一时。汉代《大戴礼》记载：“午日以兰汤沐浴。”端午时值仲夏，是皮肤病多发时节，古人以兰草汤沐浴去污，端午也被称作“浴兰节”。

民间素有“悬艾人，戴艾虎，饮艾酒，食艾糕，熏艾叶”的习俗。艾草能医治百病，挂在门上可以祛除邪秽、护佑安康，所以古人认为“艾”可以“辟邪”，至今有“家有三年艾，郎中不用来”之说。此外，明朝沈榜在《宛署杂记》中记载：“五月女儿节，系端午索，戴艾叶，五毒灵符。宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极妍。出嫁女亦各归宁。因呼为女儿节。”

明朝冯应京在《月令广义》中写道：“五日用朱砂酒，辟邪解毒，用酒染额胸手足心，无会虺蛇之患。又以洒墙壁门窗，以避毒虫。”端午节喝药酒的习俗延续至今。明朝谢肇淛《五杂俎》：“饮菖蒲酒也……而又以雄黄入酒饮之。”民谚则有“喝了雄黄酒，百病都远走”的说法，端午当日，房屋内外遍洒雄黄酒，用于消毒，去瘟除瘴。

端午还有吃粽子的习俗。粽子常用糯米与红豆制作，营养丰富，还兼具清利湿热的功效。《本草经疏》载，糯米“补脾胃，益肺气之谷。脾胃得补，则中自温，大便亦坚实。温能养气，气充则身自多热”。芦苇叶，中医认为芦苇入肺、胃二经，有清热解毒、利尿通淋之效，《本草纲目》言其“解诸肉毒”。《玉楸药解》言其“清肺止渴，利水通淋”。

民间还有端午时节踩踏百草露水的说法。明朝翟佑《荆楚岁时记》曰：“三月三日，四民踏百草。时有斗百草之戏，亦祖此耳。”端午当日，人们赤脚或穿新布鞋行走在草丛中，让双脚沾满露水，据说可以祛毒驱走病邪，亦可愉悦身心。