春秋时期，晋国巩地（今巩义）有位学者叫程本，学识渊博，名闻诸侯，孔子称他是“天下贤士”，后人尊称其为程子。

这天，南暇子去拜访程子，程子烹鲵请他吃。南暇子说，我听说君子是不食鲵的。

程子说，那是人家君子的事，与你何干？言外之意是，不食鲵就能成为君子吗？

南暇子说，我听说：人往上比，德行就会愈益宽厚；往下比，德行就会愈益狭窄。我不敢自比君子，但向往学习君子，有志于成为君子。

这件事，我是在《说苑》中看到的，后来发现《韩诗外传》和《太平御览》等书中均有记载。从成书时间上看，《韩诗外传》比《说苑》早得多，刘向是否采编于韩婴，不得而知。

鲵俗称娃娃鱼，因叫声似婴儿而得名。古代还没有保护珍稀生物这一说，君子所以不吃它，估计是于心不忍。孟子提出“君子远庖厨”，应该也是不忍亲睹杀生。他认为，“无恻隐之心，非人也”。“君子远庖厨”也好，“君子不食鲵”也好，诠释的都是君子之道，讲的都是慈悲为怀、劝人向善的意思。

“君子不食鲵”这个典故所晓谕人们的，主要不是恻隐之心，而是君子之道，即处世哲学中的见贤思齐，努力向上。

程本所云，君子与你何干？有点像李璟看了冯延已《谒金门》词后说，“吹皱一池春水，干卿底事”，不过是转移话题的揶揄而已。程子是做学问的人，探求大道，不拘形式，所以才会反唇相讥：吃鲵就是吃鲵，没必要与君子挂钩。感觉上，程子比较旷达，并无臧否君子之道的故意。南暇子则比较认真，通过食鲵这件事，阐发君子的话题。

南暇子最终有没有吃娃娃鱼，古籍中没有提及，刘向写完程子与南暇子的对话就打住了。就像有些文学作品一样，没有结局也许是最好的结局，留下的悬念供您自己去脑补。

其实，南暇子吃没吃娃娃鱼并不重要，重要的是他主张做人要向君子看齐。

现在有一种说法叫“做自己”，本意是不为外界影响所左右。从字面上看，并无不妥之处，但在理解与表达上有点模棱两可。怎样才算是“做自己”呢？若以“做自己”为托词，放任并迁就个人的自私与惰性，缺乏向上学习的动力，放弃努力奋斗的目标，就不可取了；标榜君子之名，却不践行君子之道就更不可取了。

不论古代还是现代，主流价值观都提倡奋发向上。早在学习英模蔚然成风的年代，我在报章上就看到过类似“横不攀竖不比，老老实实做自己”的语录。这句话的意思是，横向上不与他人攀比物质条件和社会地位，纵向上不与他人比较能力和成就，而是专注于自身的成长和进步，从而保持一种积极向上的人生态度‌。

社会风气及人性使然，比较心理普遍存在，关键在于比什么、怎么比。听听程子与南暇子的对话，想一想，就会发现比中有方向，有高下。现实生活中，当我们遇到大是大非问题时，不能抱着与己无关的态度，有意无意地降低做人的标准，而应积极地学习和践行君子之道，勇敢地批评与制止坏人坏事。这样一来，社会风气才能越来越好。

人不可能生活在真空中做自己。当心中生出比的念头时，不妨想一想，我是在和小人比，还是在和君子比？做自己，是把自己做成小人，还是做成君子？大节不能亏呀！