《西游记》第五十一回《心猿空用千般计 水火无功难炼魔》，孙悟空在金山兜洞，遇到的妖怪，竟是太上老君坐骑青牛！已谙官场规则的孙悟空，到天庭找玉帝汇报。玉帝阶前天师葛仙翁，竟笑孙悟空“猴子是何前倨后恭”？

史上，“前倨后恭”的，何止猴子一人？最典型的，要数苏秦的嫂子。《史记》载，一开始，苏秦出游数岁，大困而归。哥哥嫂子、弟弟弟妹以及他的妻妾，都嘲笑他无能。按照“周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。”可“今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！”

待到苏秦身配六国相印，途径故乡雒阳时，竟出现了令人意想不到的情景。一路上，沿途各诸侯国，都惊艳于苏秦帝王般排场，争相给苏秦送贵重物品。《史记》载，迎候人群中，“苏秦之昆弟妻嫂侧目不敢仰视，俯伏侍取食。”苏秦看见匍匐在地的嫂子，问“何前倨而后恭也？”

嫂委蛇匍匐，以面掩地回答，“见季子位高金多也”！苏秦喟然一叹：“此一人之身，富贵则亲戚畏惧之，贫贱则轻易之，况众人乎！”苏秦不明白，一个人的富贵与贫贱，何以会让家人“前倨后恭”？道理其实很简单，让人匍匐在地的魔力，无非“位高金多”。

何以至此？在利出一孔的专制社会，要实现“位高金多”人生理想，唯一的出路，就是进入体制。换句话说，要想“位高”，就得跻身官场当官；官儿当大了，才可能做到“位高”，只有“位高”了，才能达到“金多”。说白了，就是“当官发财”。

这种理想，不仅鼓舞着升斗小民，连富有天下的皇帝，也抵御不了金钱和权力的诱惑。《史记》载，未央宫落成，刘邦在殿前大宴群臣。借为太上皇敬酒机会，刘邦问刘太公：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今某之业所就孰与仲多？”

刘太公自然不懂，“金多”到“普天之下，莫非王土”；刘邦嫂子自然更不懂，“位高”到“率土之滨，莫非王臣”。如果知道，何至为一餐结怨！《史记》载，“始高祖微时，尝辟事，时时与宾客过巨嫂食。嫂厌叔，叔与客来，嫂详为羹尽，栎釜，宾客以故去。已而视釜中尚有羹，高祖由此怨其嫂。”

就因为这一怨，《史记》说，刘邦称帝后大封刘姓王，“而伯子独不得封。太上皇以为言，高祖曰：‘某非忘封之也，为其母不长者耳’。于是乃封其子信为羹颉侯。”刘邦寡嫂，在其称帝后，为儿子讨封，也肯定会匍匐于地，“前倨后恭”地示好刘邦。

好在“羹颉侯”刘信，不在意名称雅俗，更看中实质。苏秦虽身配六国相印，位再高，金再多，仍是个打工仔；作为皇室子弟，笃信“天下自王者所有，亲戚何患不富贵”道理。按周人和刘邦的理解，治业标准无非“位高金多”而已。

然而，获取“位高金多”的渠道无非两途，分配和抢夺。分配靠制度，不存在孔融让梨的道义；抢夺靠实力，拳头比嘴巴管用。至于教化，张载说，“人多言安于贫贱，其实只是计穷、力屈、才短，不能营划耳。若稍动得，恐来肯安之。须是识知义理之乐于利欲也。”

按此说，孙悟空绝非“计穷、力屈、才短，不能营划耳”，之所以“前倨后恭”，是无法超越“神仙有病，人间吃药。”当“位高金多”利出一孔，无路可走的苏秦、刘邦嫂子，除选择向现实利益“前倨后恭”低头，还在乎葛仙翁之笑吗？