本书以金、铜、硅、碳、钛这五种重要的化学元素为主线，通过选取文明史的瞬间或实物，从化学元素的视角去审视和解读，将这些元素与人类文明有机关联，让读者看到化学元素并不是远在实验室里的抽象符号，而是细致入微地参与着人类生活的重要角色，与历史变革发展息息相关，进而塑造着宏大的人类文明。