唐德宗时宰相陆贽，是有名的清官。地方官趁其老母病逝，给他送礼以示哀悼之情。陆贽却分文不取，将礼品一一退还本人，惹得一些人很不高兴。有人把对陆贽的不满，反映到高层。唐德宗决定代表组织，找陆贽深谈一次。

唐德宗约谈陆贽，可追溯到在“泾师哗变”的逃亡路上。当时，求教于陆贽的唐德宗，既诚恳，又无助。陆贽给唐德宗草成一纸《罪己诏》，立刻平抑了朝野动乱。事后，唐德宗错误地认为，泾师哗变根子在利，藩镇倒戈根子亦在利。既然大家都为利，何不把既得利益集团利益放到最大？让他们尽情地去贪腐，使他们比皇帝还怕失去这样的体制！自此，唐德宗要做的，就是装得比别人更贪。

按以往经验，陆贽会给唐德宗讲治国理政之道。因此，唐德宗直奔主题说：“我听说你把各州府送给你的一些土特产，包括一双皮靴呀，一根马鞭呀，都悉数退回去了。说起来，好像你有多么廉政。实际上，你这是不近人情的做法！”陆贽本以为，唐德宗邀请，一定是有要事相商。没想到，竟劝他放弃底线，大胆受贿。唐德宗这样做，表明作为皇帝，他要带头贪腐的决心。

此时，除国库税银，唐德宗另设“琼林”“大盈”两座私库，专门储藏地方官吏进贡的财物。《资治通鉴》载，唐德宗约谈陆贽不久，又在朝堂之上，对陆贽拒贿提出批评。陆贽当众反驳，说如果“贿道一开，辗转滋甚，鞭靴不已，必及金玉”，最终“已于交私，何能中绝其意，是以涓流不绝，溪壑成灾矣！”

作为皇帝，唐德宗绝不允许属下另搞一套！陆贽还以为，唐德宗依然是那个在“奉县”与群众一起“吃野菜”，艰难度日的唐德宗。依然可以直陈朝野“九弊”，可以有“上有其六下有其三”的治理思维！那时，“好胜人，耻闻过，聘辩给，眩聪明，厉威严，恣强复，此六者，君上之弊也；谄谀，顾望，畏懦，此三者，臣下之弊也”！

然而，此一时彼一时也！在唐德宗看来，如今，形势大好，只需用利益这个魔法，去厘清各个利益阶层需求，一切矛盾都会迎刃而解。这个时候，依然直陈时弊，甚至坚持清正廉洁，那简直就是政治上的背道而驰！

唐德宗最终踢开陆贽，源于陆贽的反贪态度。《旧唐书》载，陆贽反对唐德宗“以贪治国”，态度坚决，甚至做了最坏的打算，“吾上不负天子，下不负吾所学。不恤其他。”

最终，陆贽被唐德宗以“组织需要”，通过“人事调整”，从宰相高位调整到更能发挥作用的蜀地忠州别驾“重要岗位”上。可惜的是，陆贽至死也没明白此一时彼一时的道理，让人唏嘘。